단체 사진을 찍은 어린이 우주 홍보대사 30인. 어린이과학동아 제공


동아사이언스가 주최하는 '제2회 어린이 우주인 선발대회'의 최종 행사가 9월 13일 서울 코오롱 One&Only 타워에서 열렸다. 어린이 우주인 선발대회는 미래 세대인 초등학생에게 우주에 대한 꿈과 도전 정신을 심어주기 위해 <어린이과학동아>가 주최하는 프로젝트다.
올해 제2회 대회에서는 3월 1일부터 8월 31일까지 총 1804명의 어린이가 참여해 우주과학을 주제로 다양한 온·오프라인 미션을 수행했다. 
이날 행사에서는 활동이 우수했던 어린이 30명이 어린이 우주 홍보대사로 임명됐다. 이어 오는 11월 미국항공우주국(NASA) 등 미국의 우주 관알라딘릴게임
련 기관을 탐방할 최종 어린이 우주인 2명을 선발하는 면접이 진행됐다. 
장경애 동아사이언스 대표는 축사에서 "어린이 우주인 선발대회는 좋은 추억과 경험을 쌓고, 친구도 만날 수 있는 장"이라며 "오늘 선정된 홍보대사 30명 모두 훗날 우주과학 등 다양한 분야에서 일하며 계속 만나는 기회가 있기를 바란다"고 말했다. 
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GIST 광주과학기술원 김재관 대외협력처장은 "아직도 우주에 대해 우리가 모르는 것이 많은 만큼 추후에도 계속 우주에 대한 관심을 가져 달라"고 전했다.
이날 우주비행사 출신인 NASA의 팸 멜로이 전 부국장이 영상을 통해 축하 메시지를 전달했다. 멜로이 전 부국장은 "어릴 때 인류가 달에 착륙하는 모습에 영감을 받아 우주 비행사가 되기로소방기기관련주
결심했고, 우주에서의 경험은 기대 이상이었다"며 "여러분을 신나게 하는 것이 무엇인지 알고 그 마음을 따르길 바란다"고 격려했다.  



축사하는 장경애 동아사이언스 대표. 어린이과학동아 제공


미니 강연에서는 김현대 무료야마토게임
우주항공청 우주항공임무본부 항공혁신부문장과 함선정 텔레픽스 상무가 연사로 나서 자신의 경험을 나눴다. 김현대 부문장은 NASA에서 32년간 근무한 이력을 전하며 "어린이들이 꿈과 희망을 가지고 우주항공의 미래를 열어 나갔으면 한다"고 북돋웠다. 
함선정 텔레픽스 상무는 "우리 회사는 위성을 만들고 있는데, 함께 일하는 사람들 모두 어려서부캡틴프라이드게임
터 우주를 좋아하고, 열정적으로 우주를 공부했다는 공통점이 있었다"며 "그런 열정이 있다면 여러분도 10년 뒤 저와 동료들처럼 우주를 위해 일할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 



강연하는 김현대 우주항공청 항공혁신부문장. 어린이과학동아 제공





강연하는 함선정 텔레픽스 상무. 어린이과학동아 제공


어린이 우주 홍보대사 임명식 후 스탬프 투어와 비공개 면접이 진행됐다. 행성 여행 콘셉트로 진행된 스탬프 투어에서는 우주 백신 만들기, 누리호에게 편지 쓰기, 샛챗에게 질문하기 등 후원사가 마련한 체험 활동이 전개됐다.
오늘 행사에 참여한 김래오 어린이는 "홍보대사 30인에 들 거라곤 꿈에도 몰랐는데, 열심히 미션을 수행한 보람이 있다"고 소감을 밝혔다. 또한 "면접에 대비해 인공지능(AI)으로 예상 질문을 만들어 부모님과 열심히 연습했다"며 "NASA에 가면 좋아하는 인공위성이나 로켓 분야의 연구원도 만날 수 있는 만큼 끝까지 노력해 보겠다"고 포부를 전했다. 
어린이 우주인 선발대회는 동아사이언스가 주최하고 코오롱과 GIST 광주과학기술원, 한국항공우주연구원, 우주항공청, 보령, 텔레픽스, 한국항공우주산업주식회사, KAIST 우주연구원, 한국천문연구원 등 국내 우주 관련 연구기관과 산업체가 후원사로 함께했다.
최종 선발된 2명의 어린이는 보령과 함께 NASA 휴스턴 우주센터 등을 탐방할 기회를 얻는다. 선발 결과는 9월 15일 발표된다.  
[박수진 기자 sooz@donga.com]